La forme possessive est utilisée avec des noms se référant à des personnes, groupes de personnes, pays et animaux. Il exprime une relation entre une chose et l'autre. Pour former le possessif en anglais, ajoutez un apostrophe + s au nom. Si le nom est déjà au pluriel ou se termine par s, ajoutez simplement un apostrophe après le s.
Exemples
- the car of John = John's car
- the room of the girls = the girls' room
- clothes for men = men's clothes
- the boat of the sailors = the sailors' boat
Pour les noms propres qui terminent par s, vous pouvez ajouter un apostrophe et un s ou simplement un apostrophe. La première option est plus courante. Quant à la prononciation, il faut ajouter un son /z/ à la fin du nom propre.
Exemples
- Thomas's book (or Thomas' book)
- James's shop (or James' shop)
- the Smiths's house (or the Smiths' house)
Fonctions du possessif
« L'appartenance à » ou « la propriété » est la notion exprimée le plus souvent par le possessif.
Exemples
- John owns a car. = It is John's car.
- America has some gold reserves. = They are America's gold reserves.
Le possessif peut également exprimer l'endroit où une personne travaille, étudie ou passe du temps.
Exemples
- John goes to this school. = This is John's school.
- John sleeps in this room. = This is John's room.
Le possessif peut exprimer une relation entre deux personnes.
Exemples
- John's mother is running late.
- Mrs Brown's colleague will not be coming to the meeting.
Le possessif peut également exprimer des notions moins concrètes.
Examples
- John's patience is running out.
- The politician's hypocrisy was deeply shocking.
Expressions figées
La forme possessive est également utilisée dans certaines expressions figées
Expressions de temps
- a day's work
- a month's pay
- today's newspaper
- in a year's time
D'autres examples
- For God's sake! (= pour exprimer l'exaspération)
- a stone's throw away (= très proche)
- at death's door (= très malade)
- in my mind's eye (= j'imagine)
Le possessif est également utilisé pour désigner des commerces, des restaurants, des églises et des écoles en utilisant le nom ou le titre de la profession du propriétaire.
Exemples
- Shall we go to Luigi's for lunch?
- I've got an appointment at the dentist's at eleven o'clock.
- Is Saint Mary's an all-girls school?